CONDADO DE DOUGLAS, COLORADO – Un compostador solar «Earth Cube» y unas estaciones de trabajo alimentadas con energía solar «Sunbolt» llegarán pronto a un colegio cercano. Se trata de dos de los premios relacionados con la energía solar, por un valor total de 36 000 dólares, que han ganado los colegios del condado de Douglas en el marco del concurso «Renew Our Schools». El concurso, organizado por Resource Central, una organización sin fines de lucro en Boulder, ayudó a las escuelas a reducir sus facturas de electricidad hasta en un 12 %.

Ocho colegios del condado de Douglas participaron en el popular concurso energético de cinco semanas de duración, en el que se utilizan datos de consumo eléctrico en tiempo real procedentes de los monitores de energía eGauge para evaluar y reducir su consumo eléctrico. Los alumnos ayudaron a los colegios a ahorrar energía apagando las luces innecesarias, revisando los horarios de cierre de los edificios con el personal de limpieza y conectando los electrodomésticos a regletas que se pueden apagar fácilmente.

Más de 6.000 alumnos participaron en el concurso «Renew Our Schools», y muchos de ellos colaboraron con sus padres para comprometerse a cambiar sus hábitos energéticos en casa. Los colegios que más redujeron su consumo eléctrico y que contaron con una mayor participación familiar ganaron hasta 18.000 dólares para instalar proyectos de energía solar en sus instalaciones. Este concurso fue financiado por la Fundación All Points North (APNF), una fundación familiar privada con sede en Boston, Massachusetts.

«Renew Our Schools ofrece a la próxima generación una oportunidad única para conocer el papel que desempeña la energía solar en la transición hacia las energías limpias», afirmó Laura Staich, directora ejecutiva de APNF. «Este programa se ajusta a nuestra misión de fomentar la sensibilización, la educación, la formación y las aplicaciones prácticas de la energía solar como fuente de energía práctica y rentable».

Tras una competición intensa y divertida, los colegios ganadores fueron el Sierra Middle School (18 000 dólares), el Buffalo Ridge Elementary (12 000 dólares) y el Pine Lane Elementary (6 000 dólares).

«Estos proyectos innovadores ofrecen una forma nueva y emocionante de incorporar la energía solar en los colegios y de concienciar a los alumnos sobre cómo ahorrar energía», afirmó Kathy Croasdale, directora de programas Resource Centraly responsable de la iniciativa «Renew Our Schools».

Estos emocionantes proyectos se instalarán este verano y estarán listos para dar la bienvenida a los alumnos cuando regresen en agosto.

Matt Van Deusen, director de Operaciones y Mantenimiento del Distrito Escolar del Condado de Douglas, añadió: «Me entusiasma el empuje y el entusiasmo de los niños por comprender cómo estamos todos conectados y cómo podemos ser guardianes del consumo energético del distrito».

La Escuela Secundaria Sierra decidió instalar estaciones de trabajo para exteriores Sunbolt Velocity, que funcionan con energía solar, con el dinero del premio (gosunbolt.com). Estas estaciones de trabajo sirven para dar a conocer la energía solar y ofrecen a los alumnos y al personal la posibilidad de cargar dispositivos, como ordenadores portátiles y teléfonos móviles, en el patio exterior del centro.

La escuela primaria Pine Lane decidió instalar un «Earth Cube», un contenedor de compostaje cerrado que funciona con energía solar y que utiliza esta energía para calentar el compost y acelerar el proceso de descomposición. Estos contenedores de compostaje son excelentes herramientas educativas que muestran a los alumnos los beneficios del compostaje.

En la escuela primaria Buffalo Ridge, los profesores y los alumnos utilizaron su eGauge para descubrir que el gimnasio era la zona del centro que más electricidad consumía. Los alumnos querían encontrar una forma de alimentar el gimnasio con energía solar. Tras investigar a fondo, descubrieron REDi-lite, una empresa que había diseñado un sistema para alimentar con energía solar las luces LED recién instaladas en el gimnasio. Este sistema autónomo mejoraría el gimnasio con un interruptor que controlaría las luces complementarias alimentadas con energía solar, lo que permitiría reducir la factura de la luz y ahorrar dinero a la escuela cada mes.

Acerca de Resource Central:
Fundada en 1976, Resource Central una innovadora organización sin fines de lucro a poner en práctica la conservación. Sus programas han ayudado a casi 500 000 familias a ahorrar agua, Reducir residuos y ahorrar energía. Más información en ResourceCentral.org.