Por Morgan Shimabuku, directora sénior de programas de sostenibilidad
Últimamente he estado pensando en la basura. Soy de esas personas a las que les molesta ver basura tirada en la acera, y llego incluso a agacharme para recogerla, siempre que no parezca demasiado peligrosa o llena de gérmenes. Tampoco considero que una lata de refresco vacía, un trozo de papel arrugado o una botella de agua de plástico, entre otras cosas, sean basura: todos ellos son materiales reciclables. Me criaron con la idea de que los materiales reciclables y la basura son dos categorías distintas, así que cuando veo materiales reciclables en el suelo, me molesta aún más porque, en esencia, son artículos reutilizables que, en cambio, están ensuciando mi comunidad. Ver basura en el suelo, sea reciclable o no, es lo que me ha llevado a reflexionar sobre el desperdicio de nuestra cultura y, más concretamente, sobre el mío propio. No quiero que mis residuos (tanto la basura como los materiales reciclables) acaben en el arroyo que discurre junto a la carretera por la que voy en bicicleta al trabajo. Tampoco quiero que acaben en un vertedero. Y, a medida que he ido aprendiendo más sobre el proceso de reciclaje, quiero enviar allí lo menos posible también. No es que el reciclaje sea totalmente defectuoso, pero desde el punto de vista de los recursos ciertamente no es tan eficiente como la reutilización o la reconversión. Y, en mi opinión, y desde el punto de vista de la conservación de los recursos, lo mejor es no crear la demanda que impulsa el consumo de los recursos en primer lugar.
Pero pensar en reducir mis propios residuos me resulta difícil. Ya reciclo prácticamente todo lo que puedo (como probablemente habrás adivinado); además, hago compost con los restos de comida, uso bolsas de tela para la compra, elaboro la mayoría de mis productos de limpieza para el hogar y algunos de mis productos de baño, llevo una botella de agua y, como no bebo café (lo sé, es raro), rara vez tengo que tirar un vaso de café de papel. Me parece que lo más fácil de cambiar en mi vida, en lo que respecta al desperdicio, ya lo he hecho. Pero sigo sintiendo que podría hacerlo mejor, y sé que si quiero un mundo para mis hijos que sea la mitad de maravilloso que aquel en el que yo crecí, voy a tener que esforzarme más. Nací cuando había 4.7 mil millones de personas; es probable que mis hijos nazcan cuando haya más de 7.3 mil millones, por lo que los hábitos de consumo de mi generación y los míos tendrán que cambiar significativamente para asegurarnos de que nuestro mundo se conserve para ellos.
Mi primera reacción al fijarme el objetivo de reducir mis propios residuos fue apuntar alto: llegar hasta cero. ¡Qué objetivo tan noble y qué bien me sentiría en mi pequeño mundo ecológico si eliminara prácticamente todos los residuos de mi vida! Otros lo han conseguido, y lo han hecho bien (véanse los enlaces más abajo), así que, ¿por qué no yo? Esos fueron mis pensamientos iniciales. Unos segundos más tarde, me sentí abrumada por la magnitud de ese objetivo. ¿Y los envases? ¿Y ese nuevo par de esquís que tengo tantas ganas de comprarme? Seguro que vendrán envueltos en plástico. ¿Y los tampones, las bombillas nuevas y la cerveza en lata que mi marido y yo compramos cada semana? En un mundo teórico, llevar una vida sin residuos sería fantástico. En mi propio mundo, el mundo real, sería muy, muy, muy difícil. Incluso podría resultar tan agobiante que acabaría rindiéndome y no haciendo nada (más) en absoluto. Así que, para asegurarme de seguir dando pasos en la dirección correcta, y sentir que esos pasos son lo suficientemente buenos como para tener sentido, pero no tan difíciles como para quedarme corta, se me ocurrió la idea de elegir un hábito o táctica para reducir residuos al mes, durante 12 meses, y ver al final qué nuevos hábitos estaba dispuesta y era capaz de mantener.
A partir de este mes de julio (¿Por qué julio? ¿Y por qué no? ¿Por qué esperar hasta Año Nuevo para fijarnos un propósito? Julio me pareció el momento adecuado,la segunda mitad de 2015, no demasiado lejos, pero tampoco tan cerca como para que nuestro propio objetivo ambicioso nos pillara desprevenidos), mi marido y yo (sí, primero conseguí que se sumara a la idea) iremos trabajando en la siguiente lista, una tarea al mes, intentando aumentar la reducción de residuos cada 30 días hasta julio de 2016. Hemos elaborado esta lista seleccionando información de todas las excelentes fuentes y recomendaciones de quienes ya llevan tiempo practicando el «cero residuos». A continuación, he incluido una lista de mis páginas web y libros favoritos, por si te interesa intentarlo también.
- Julio – Pasta de dientes – hacerla yo mismo
- Agosto – Mopa de microfibra – mopa reutilizable
- Septiembre: bolsas de plástico. Ya no se entregarán en el supermercado, ni siquiera para la fruta y verdura ni para los alimentos a granel.
- Octubre – Cerveza – un growler en lugar de latas y botellas
- Noviembre: No desperdicies comida; limita los residuos para el compost a peladuras, cáscaras, huesos y demás restos no comestibles.
- Diciembre: no compres papel de regalo, cintas ni cinta adhesiva; utiliza envases reutilizables o envuelve los regalos con materiales reciclables.
- Enero: limpiar mi trastero, los armarios y otros espacios para ordenarlos; sobre todo, deshacerme de los plásticos.
- Febrero – Champú y acondicionador sin envase: buscar un proveedor a granel o prepararlos yo misma
- Marzo: Llevar mis propios envases para comida para llevar a los restaurantes; usar cristal, no plástico
- Abril: Preparar en casa un producto habitual de mi nevera en lugar de comprarlo: ¿yogur? ¿mostaza? ¿salsa teriyaki?
- Mayo – Maquinilla de afeitar reutilizable – Nunca más tendré que volver a usar las desechables
- Junio – Detergente para lavavajillas sin envase – buscar un proveedor a granel o hacerlo yo mismo
Así que aquí estoy, comprometiéndome a llevar una vida menos derrochadora (y que genere menos residuos). ¡Me encantaría que cualquiera que tenga ideas, sugerencias o recomendaciones sobre cómo reducir los residuos se ponga en contacto conmigo! ¡Y prometo contaros cómo me va!
Referencias:
– «Story of Stuff», de Anne Leonard (véase también storyofstuff.org)
– «Better World Handbook», de Ellis Jones, Ross Haenfler y Brett Johnson
