Mantenimiento de los sistemas de riego y problemas habituales
Al igual que cualquier otra parte de tu hogar, tu sistema de riego necesita un mantenimiento regular para funcionar al máximo rendimiento. Quizás no sepas muy bien qué debes revisar o por dónde empezar, pero, por suerte, ¡estamos aquí para ayudarte! A continuación, encontrarás información sobre el mantenimiento de los aspersores, incluidos los problemas más comunes y cómo solucionarlos. Aunque muchos ajustes y reparaciones los puedes hacer tú mismo, es posible que necesites la ayuda de un profesional para problemas más graves. Para encontrar una empresa de jardinería certificada y de confianza, puedes buscar en el Asociación de Riego o Paisajismo Asociados de Colorado sitios web.
Problemas de mantenimiento
Una obstrucción que bloquea el cabezal de un aspersor impide que el agua llegue a algunas zonas del césped. Las obstrucciones más comunes son las piedras, los arbustos y árboles demasiado crecidos, Paisajismo o incluso la hierba alta.
Asegúrate de podar los arbustos y las ramas de los árboles que hayan crecido demasiado cerca de los aspersores. Retira las rocas decorativas o los bordes que bloqueen los aspersores. Presta también atención a Paisajismo que estén demasiado cerca de un aspersor y lo presionen hacia abajo, impidiendo que se levante por completo.
Si no es posible retirar el obstáculo, es posible que tengas que cambiar el aspersor a una nueva ubicación en la que ya no haya obstrucciones. En la mayoría de los casos, esto requiere más tiempo, dinero y experiencia que retirar el obstáculo, por lo que recomendamos contratar a un profesional de sistemas de riego si es necesario cambiar la ubicación de un aspersor.
Los residuos, como los guijarros pequeños o la arena, pueden obstruir la boquilla o el filtro de un aspersor. Las obstrucciones impiden que el agua salga por parte o por toda la boquilla, lo que provoca un patrón de riego irregular. Esto puede dar lugar a manchas secas y marrones.
Por suerte, una boquilla de pulverización o de alta eficiencia atascada es uno de los problemas más fáciles de solucionar. En primer lugar, asegúrate de que el sistema de riego esté apagado, ¡para que no te mojes! Saca el vástago del cabezal tirando hacia arriba de la boquilla con los dedos, un destornillador o unos alicates de punta plana. Sujeta o sujeta el vástago con una abrazadera para mantenerlo en alto, desenrosca la boquilla y retira el filtro del vástago. Lava los residuos del filtro y la boquilla en un vaso pequeño con agua. Vuelve a colocar el filtro limpio en el vástago y vuelve a enroscar la boquilla. Es posible que tengas que girar el vástago hacia la derecha o hacia la izquierda para que la boquilla apunte en la dirección correcta.
Si quieres ver cómo se desatasca un rociador, echa un vistazo a este vídeo de la ciudad de Round Rock, Texas.
Para obtener información sobre cómo desatascar un cabezal de riego, echa un vistazo a este vídeo de Rainbird.
Alta presión
La alta presión genera gotas más pequeñas, lo que se conoce como «nebulización». La nebulización supone un gran desperdicio de agua, ya que las gotas pequeñas se dispersan y se evaporan con mayor facilidad. Una presión constantemente alta también puede desgastar los cabezales de los aspersores, por lo que tendrás que sustituir las piezas con mayor frecuencia. Por último, hace que tu sistema sea más propenso a sufrir roturas y fugas. La alta presión se puede solucionar instalando un regulador de presión (consulta la sección «Nebulización» para obtener más información).
Baja presión
La baja presión impide que los aspersores se levanten por completo (como se ve en la imagen de la izquierda), lo que provoca una cobertura deficiente y la aparición de zonas secas y marrones en el césped. Si solo tienes una o dos zonas con baja presión, puede indicar un problema, como un aspersor, una tubería o una válvula averiados. Si tu sistema está en buen estado, pero sigues teniendo baja presión en la mayoría o en todas las zonas, solucionarlo puede resultar complicado. Considere la posibilidad de ponerse en contacto con un profesional de sistemas de riego para analizar opciones como reducir el número de aspersores por zona.
Con el tiempo, los aspersores se asientan, se inclinan y se hunden. Esto se debe a la compactación natural del suelo, al tránsito de personas y al paso de los cortacéspedes por encima de ellos. Cuando un aspersor se hunde lo suficiente, el agua que sale de él no alcanza a superar la altura de la hierba que lo rodea. Por lo tanto, la hierba situada justo al lado del aspersor recibirá demasiada agua, mientras que la que se encuentra a unos metros de distancia no recibirá la suficiente. Esto puede provocar manchas marrones, zonas encharcadas o rociado.
Arreglar un aspersor hundido es bastante sencillo, pero hay que tener cuidado de no golpear ni romper las tuberías subterráneas. Utiliza una pala para excavar alrededor del aspersor, retira el césped y limpia con cuidado la tierra que hay a su alrededor. A continuación, levanta y endereza el aspersor, apisonando la tierra por debajo y alrededor hasta que quede a ras del suelo y pueda despejar fácilmente la hierba cuando esta brote. Por último, vuelve a colocar el trozo de césped en su sitio, sobre el aspersor. Para obtener una explicación más detallada, mira este vídeo de Orbit.
Como alternativa a levantar el cabezal y que se acumule suciedad debajo, puedes instalar un elevador. Piensa en el elevador como una pieza alargadora que aumenta la altura del cabezal. Los elevadores suelen estar fabricados con tubos de PVC y se atornillan fácilmente al racor del cabezal del aspersor. Consulta las instrucciones paso a paso para instalar un elevador en la página web de Sprinkler Warehouse.
La nebulización convierte el chorro normal de un aspersor en una nube de diminutas gotas de agua. En lugar de caer sobre el césped, esta niebla se dispersa fácilmente con el viento o se evapora. La nebulización puede deberse a aspersores obstruidos, colocados a baja altura o con boquillas atascadas, pero la causa más habitual es una presión de agua elevada.
Para reducir la nebulización provocada por la alta presión, existen varias opciones para ajustar la presión del agua al rango óptimo. Puede instalar un regulador de presión en la válvula que alimenta la zona con alta presión. Esto funciona en zonas con cualquier tipo de cabezal. Si tiene una zona de rociado con alta presión, otra opción es sustituir los cabezales por cabezales con regulador de presión. Por último, si todo su sistema de riego tiene alta presión, puede considerar la posibilidad de instalar un regulador de presión en la tubería principal de agua. Los reguladores de presión se pueden comprar en línea o en su ferretería local que venda equipos de riego.
El rociado excesivo es uno de los problemas más comunes que provocan el desperdicio de agua en los sistemas de riego. Como su nombre indica, el rociado excesivo se produce cada vez que el agua de un aspersor rebasa el césped y riega algo que no debería, como una entrada de garaje o una valla. El rociado excesivo suele darse en zonas estrechas, como las franjas laterales (la estrecha franja de césped que hay entre la acera y la calle).
El exceso de pulverización también puede deberse al uso de cabezales o boquillas inadecuados, a patrones de pulverización incorrectos, a una separación incorrecta entre los cabezales, a cabezales inclinados o a una presión elevada. Cada problema que provoca el exceso de pulverización tiene una solución específica, por lo que es necesario identificar la causa del exceso de pulverización para poder solucionarlo.
Con el paso del tiempo, los aspersores se asientan, se inclinan y se hunden. Esto se debe a la compactación natural del suelo, al tránsito de personas y al paso de los cortacéspedes por encima de ellos. Cuando un aspersor se inclina, cambia el ángulo del chorro. Esto significa que algunas zonas del césped no recibirán suficiente agua (o ninguna), mientras que otras podrían recibir demasiada. Esto puede provocar la aparición de manchas marrones, un riego excesivo o zonas encharcadas.
Enderezar un aspersor inclinado es bastante sencillo, pero hay que tener cuidado de no golpear ni romper las tuberías subterráneas. Utiliza una pala para excavar alrededor del aspersor, retira el césped y limpia con cuidado la tierra que lo rodea. A continuación, levanta y endereza el aspersor, apisonando la tierra por debajo y alrededor hasta que quede a ras del suelo y pueda despejar fácilmente la hierba cuando esta brote. Por último, vuelve a colocar el trozo de césped en su sitio, sobre el aspersor. Para una explicación más detallada, mira este vídeo de Orbit.
Piezas rotas
¿Sabías que un aspersor roto puede desperdiciar 25 000 galones en seis meses? Aunque esto pueda resultar alarmante, la buena noticia es que los aspersores rotos suelen ser fáciles de detectar y sustituir. Un aspersor roto puede presentar desde una pequeña grieta en la boquilla hasta una rotura que provoque un chorro a presión, como el de la imagen de la izquierda. Los aspersores pueden romperse debido al desgaste natural con el paso del tiempo, a una presión de agua elevada o a daños causados por la maquinaria de jardinería.
Los aspersores rotos suelen acumular agua en su base y, a menudo, no riegan adecuadamente la zona a la que están destinados. Por lo tanto, un aspersor roto no solo supone un enorme derroche de agua, sino que también impide que el césped reciba el agua que necesita.
Una boquilla rota solo se puede arreglar sustituyéndola por una nueva. Lo mejor es comprar una de la misma marca y modelo que la boquilla que vas a sustituir. Por lo general, puedes llevar una foto de la boquilla rota a tu ferretería local y allí te ayudarán a identificar la boquilla adecuada para comprar. Una vez que tenga el nuevo cabezal, excave con cuidado un hoyo alrededor del cabezal roto, dejando al descubierto la conexión con las tuberías subterráneas (es útil mantener la tierra y el césped que excava en una sola pieza). Desatornille el cabezal viejo, atornille el nuevo y vuelva a colocar la tierra y el césped en el hoyo, asegurándose de que el cabezal quede a ras del suelo.
Aquí tienes un fantástico vídeo de Silver Cymbal que muestra el proceso de desmontar y sustituir un parche.
Las tuberías rotas o con fugas son el problema más difícil de detectar, ya que el agua se escurre bajo tierra. Por lo tanto, es posible que no se note nada raro con solo mirar la superficie. Esto es lamentable porque, como se puede imaginar, una tubería rota puede desperdiciar mucha agua y pasar desapercibida durante mucho tiempo.
Un posible indicio de que hay una tubería rota es que los aspersores de una zona no se levanten del todo y no lancen el agua tan lejos como deberían. Otra pista de que podría haber una rotura es si el jardín tiene zonas excesivamente empapadas, especialmente en una línea recta entre dos aspersores. En algunos casos, al caminar sobre esta hierba empapada puede parecer que se camina sobre una cama de agua, y se puede ver cómo el suelo cercano se mueve hacia arriba y hacia abajo al pasar por encima.
Las tuberías pueden romperse si las raíces de los árboles o los animales excavadores las dañan, o si no se preparan adecuadamente para el invierno. Si te preocupa que puedas tener una tubería rota, te recomendamos encarecidamente que contrates a un profesional especializado en sistemas de riego para que localice la fuga y la repare.
Las válvulas de control son una parte fundamental de su sistema de riego. El programador envía señales eléctricas a las válvulas, indicándoles cuándo deben abrirse y cerrarse. En otras palabras, las válvulas controlan cuándo comienza y termina el riego de una zona según las instrucciones del programador. Si una válvula está averiada u obstruida con residuos, se producen dos problemas. En primer lugar, el flujo de agua queda parcial o totalmente bloqueado, por lo que el agua no puede llegar a los aspersores. En segundo lugar, es posible que la válvula no pueda abrirse correctamente (para iniciar el riego) o cerrarse (para detenerlo). En algunos casos, la válvula en sí puede estar en perfecto estado, pero no funciona como debería debido a problemas con el cableado entre el programador y la válvula.
Si observas que hay alguna zona en la que los aspersores no se levantan del todo o alguna zona que sigue funcionando después de que el riego debería haber terminado, es posible que tengas una válvula averiada.
Si una válvula se rompe, habrá que repararla o sustituirla. Para ello, recomendamos contratar a un profesional especializado en sistemas de riego.
Cuestiones de diseño
Existen dos tipos comunes de aspersores: los de rociado y los rotativos. Los aspersores de rociado se pueden clasificar a su vez en dos categorías: los que tienen boquillas de rociado y los que tienen boquillas de alta eficiencia (HE). Las boquillas de rociado tienen un alcance más corto (también conocido como radio), lo que significa que están diseñadas para cubrir zonas de césped más pequeñas, como un jardín delantero o una franja lateral. Las boquillas HE se pueden utilizar para zonas de césped pequeñas o grandes, dependiendo de cómo esté diseñado el sistema. Por último, los cabezales rotativos tienen distancias de alcance mucho mayores, por lo que pueden cubrir áreas de césped más amplias, como un patio trasero o un campo de juego.
Si se utilizan aspersores de chorro en zonas de césped más extensas, es probable que el césped no reciba el riego que debería. Esto da lugar a manchas secas y marrones. Por otro lado, si se utilizan aspersores giratorios en una zona pequeña de césped, se producirá un exceso de riego y un desperdicio de agua, como se ve en la imagen de la izquierda.
Para solucionar el problema, sustituya el tipo de cabezal inadecuado por el correcto. En algunos casos, si se utilizan cabezales de pulverización en una zona más grande, es posible que pueda sustituir las boquillas de pulverización por boquillas HE. Si opta por esta opción, asegúrese de aumentar el tiempo de riego de esa zona. Le recomendamos que triplique el tiempo de riego, ya que las boquillas HE emiten entre 3 y 6 veces menos agua que las boquillas de pulverización en el mismo periodo de tiempo.
Un tipo de cabezal inadecuado también puede referirse al uso de aspersores para regar cualquier cosa que no sea césped. La vegetación, como árboles, arbustos, flores y huertos, debe regarse mediante riego por goteo, no con aspersores. En este vídeo de Rain Bird.
Arco
El arco es el patrón de pulverización que emite la boquilla. En otras palabras, si se mira directamente hacia abajo a un aspersor cuando el agua está corriendo, el arco es la forma que adopta el chorro de agua. El arco se mide en grados. Así, si una boquilla tiene un patrón de 90 grados, riega un cuarto de círculo; uno de 180 grados riega medio círculo; y uno de 360 grados riega un círculo completo. Algunas boquillas tienen estos arcos fijos, mientras que otras son ajustables entre cero y 360 grados. Las boquillas ajustables se denominan boquillas de arco variable (VAN). Las VAN son ideales para zonas con formas irregulares. Por último, algunas boquillas no pulverizan en un patrón circular, sino en un patrón de franja (para esas franjas largas y estrechas entre la acera y la carretera).
Por lo general, los aspersores situados en las esquinas del jardín deben tener un arco de 90 grados (como en la imagen superior de la izquierda). Los aspersores situados en los bordes laterales del césped deben tener un arco de 180 grados, y los situados en el centro del césped deben tener un arco de 360 grados. Así pues, un ejemplo de boquilla incorrecta es un aspersor situado en el centro del césped con una boquilla de 90 grados, como se muestra en la imagen inferior de la izquierda. Si el arco es menor de lo que debería, parte del césped no se regará, y si el arco es mayor de lo que debería, se producirá un rociado excesivo y un desperdicio de agua.
Radio
El radio de una boquilla se refiere a la distancia a la que sale el agua desde el cabezal. La mayoría de las marcas ofrecen entre 4 y 6 tamaños de boquillas, con radios que van desde los 1,2 metros hasta los 5,5 metros. Al igual que con el arco, si el radio de la boquilla es mucho menor de lo que debería, parte del césped no se regará, y si el radio es mucho mayor de lo que debería, habrá un exceso de pulverización y se desperdiciará agua. Para saber qué tamaño de radio necesitas, mide la distancia entre el cabezal y los cabezales más cercanos. Elige el radio que más se acerque a esa medida (si la medida se encuentra entre dos tamaños, elige el mayor).
En la mayoría de los casos, cambiar una boquilla es sencillo y económico. Primero, saca el vástago del cabezal tirando de la boquilla hacia arriba con los dedos, un destornillador o unos alicates de punta plana. Sujeta o fija el vástago para mantenerlo en esa posición, desenrosca la boquilla vieja y enrosca la nueva. Es posible que tengas que girar el vástago hacia la derecha o hacia la izquierda para que la boquilla quede orientada en la dirección correcta.
Para obtener información sobre cómo determinar el tamaño adecuado de la boquilla para los cabezales de los aspersores, echa un vistazo al vídeo de Sprinkler Warehouse.
Una zona que cuenta con más de un tipo de cabezal de riego o boquilla se denomina zona mixta. Se trata de un error de diseño habitual que puede provocar un riego desigual, ya que los distintos tipos de cabezales y boquillas expulsan el agua a diferentes caudales. Las boquillas de pulverización pueden emitir entre 2 y 3 veces más agua que las boquillas de rotor y entre 3 y 6 veces más agua que las boquillas de alta eficiencia (HE) en el mismo periodo de tiempo. Esto significa que las zonas mixtas tienden a regar el césped de forma muy desigual.
Por este motivo, programar el tiempo de riego de una zona mixta puede resultar todo un reto. Independientemente de la duración que se seleccione, algunas zonas del césped recibirán demasiado agua o, por el contrario, muy poca. Un exceso de agua provoca zonas encharcadas y un desperdicio innecesario de agua, mientras que un riego insuficiente da lugar a manchas marrones.
Si tu zona cuenta con una combinación de boquillas de pulverización y boquillas HE, hay una solución sencilla. La mayoría de las marcas de boquillas de pulverización y boquillas HE tienen un tamaño estándar, por lo que basta con sustituir todas las boquillas de pulverización por boquillas HE, o viceversa. Para cambiar una boquilla, primero saca el vástago del cabezal tirando de la boquilla hacia arriba con los dedos, un destornillador o unos alicates de punta plana. Sujeta o sujeta el vástago con una abrazadera para mantenerlo en esa posición, desenrosca la boquilla antigua y enrosca la nueva. Es posible que tengas que girar el vástago hacia la derecha o hacia la izquierda para que la boquilla apunte en la dirección correcta.
Por desgracia, arreglar una zona mixta en la que se combinan aspersores y rotores, o boquillas HE y rotores, resulta más complicado. Los rotores cubren una distancia mayor que los aspersores o las boquillas HE, por lo que normalmente no basta con cambiarlos. Dependiendo del diseño de su sistema, le recomendamos que contrate a un profesional especializado en riego para analizar las opciones disponibles y conseguir una zona más uniforme.
Las válvulas de retención son un dispositivo situado en el interior de un aspersor que, básicamente, sella el cabezal, evitando que salga agua de él una vez que se apaga la zona. Esto mantiene el agua en las tuberías subterráneas y evita que la gravedad empuje el agua restante hacia fuera de los aspersores situados más abajo en una zona. Los aspersores que carecen de válvula de retención pueden soltar un pequeño chorro de agua una vez que se apaga la zona. Esto provoca un gran desperdicio de agua.
Si no dispone de válvulas de retención, considere la posibilidad de instalar nuevos aspersores con válvulas de retención integradas en los puntos más bajos de su jardín, sobre todo si tiene una pendiente pronunciada. Muchos de los modelos más recientes de aspersores incorporan válvulas de retención. Por lo tanto, cuando compre un nuevo aspersor, asegúrese de buscar modelos que cuenten con válvulas de retención. Algunos aspersores llevan las iniciales «SAM» (Seal-A-Matic) en la base, lo que indica que disponen de una válvula de retención.
Al diseñar un sistema de riego por aspersión, se debe tener en cuenta la «cobertura de extremo a extremo». Esto significa que el chorro de agua de un aspersor debe llegar a los aspersores más cercanos que lo rodean, para garantizar una distribución completa del agua. Si no se respeta esta distancia entre aspersores, es probable que el riego en esa zona sea desigual, lo que puede provocar la aparición de zonas secas.
En algunos casos, las cabezas pueden estar demasiado juntas, lo que provoca un exceso de solapamiento del rociado. Estas zonas pueden quedar encharcadas o que crezcan setas.
Dependiendo de cómo esté configurada tu zona, es posible que solo tengas que cambiar un aspersor o que sea necesario rediseñar toda la zona. Si decides seguir este camino, te recomendamos encarecidamente que cuentes con la ayuda de un profesional en sistemas de riego para asegurarte de que el nuevo diseño incorpore la distancia adecuada entre los aspersores.
